Europa: capitales,
costas y nieve.

Desde Madrid o Barcelona, casi todo el resto de Europa está a un vuelo corto, y sus grandes hoteles tienen formas muy distintas. Cuatro de los nuestros son instituciones urbanas de finales del siglo XIX: Claridge's en Mayfair, el Ritz en la plaza Vendôme, el Sacher frente a la Ópera Estatal de Viena y el Hassler en lo alto de la escalinata de la plaza de España, en Roma.

Dos van de montaña. Badrutt's Palace domina el lago de St. Moritz desde 1896, y Cheval Blanc Courchevel abre cada invierno a pie de pista en Courchevel 1850. Gleneagles, inaugurado por una compañía ferroviaria en 1924, es la versión escocesa de la escapada al campo, con golf, perros, caballos y largos paseos.

Los demás siguen al sol y a la viña. Hôtel du Cap-Eden-Roc tiene la piscina excavada en las rocas del cabo de Antibes. Les Sources de Caudalie está entre las cepas de un château bordelés, Airelles Gordes se integra en las murallas de un pueblo encaramado del Luberon, Belmond Hotel Caruso ocupa un palazzo medieval en Ravello y Katikies cuelga sus terrazas sobre la caldera, en Oia.

Ideal para: quien disfruta de los museos de día y de las cenas largas de noche, parejas que combinan ciudad y mar, amantes del vino, golfistas y esquiadores que quieren un gran hotel a la antigua al final del día.

Final de la primavera

Mayo y junio son el punto dulce para casi todo lo de esta lista. Los parques de Londres y los jardines de París están verdes, Roma ya calienta pero aún no abrasa, la Provenza huele a retama y a primeras lavandas, y el mar en Ravello, Antibes y Santorini empieza a templarse. Los hoteles de temporada de la costa ya han abierto, normalmente en abril o mayo.

Pleno verano

Julio y agosto son meses de tardes largas y temporada alta en todas las costas. Santorini y la costa Amalfitana van a rebosar, Roma arde y París se vacía en agosto, cuando los parisinos se van de vacaciones. La lavanda del Luberon está en su morado más intenso de finales de junio a mediados de julio. En la Engadina, Badrutt's abre una temporada de verano de senderismo, vela y aire de montaña.

Otoño

Septiembre es nuestro mes favorito para combinar ciudad y costa: agua templada, menos gente y la vendimia en Caudalie. Octubre va bien para Roma, Viena y Londres; casi todos los hoteles de playa cierran de octubre a la primavera.

Invierno

La temporada de la nieve y de las ciudades iluminadas. Cheval Blanc Courchevel y Badrutt's Palace abren para la temporada de esquí, más o menos de diciembre a marzo o abril. La temporada de bailes de Viena vive su apogeo en enero y febrero, y Londres y París se visten de Navidad. Gleneagles abre todo el año y con escarcha está espectacular.

En el norte, el tren hace casi todo el trabajo. El Eurostar une Londres y París de centro a centro, y desde allí los TGV franceses se abren hacia Burdeos y Aviñón. Los trenes suizos suben a St. Moritz por una de las líneas más bonitas de Europa, y los Frecciarossa e Italo conectan Roma con Nápoles en poco más de una hora.

Vuela cuando el mapa se agranda: a Viena, a Niza para la Costa Azul, a Nápoles para Ravello y a Santorini, directo en temporada o vía Atenas. Para Courchevel, la puerta habitual es Ginebra, con un traslado por carretera de unas dos horas y media que se alarga los sábados de invierno.

Alquila coche solo para la Provenza. En la costa Amalfitana contrata un chófer, en los Alpes deja que el hotel organice los traslados y en las ciudades, camina.

1. 1

   Tres noches · Claridge's, Londres

   Llegada a Heathrow · Elizabeth line o coche hasta Mayfair

   La National Gallery, un paseo por Hyde Park, una función en el West End y el té en el Foyer.

2. 2

   Dos noches · The Ritz, París

   Eurostar · unas 2 h 20 min

   El Musée d'Orsay, los jardines del Palais-Royal, los pasajes cubiertos y una copa en el Bar Hemingway.

3. 3

   Dos noches · Airelles Gordes, Provenza

   TGV a Aviñón · unas 2 h 40 min, y 45 min en coche

   Pueblos encaramados, la abadía de Sénanque y una mañana de mercado provenzal.

4. 4

   Dos noches · Hôtel du Cap-Eden-Roc, cabo de Antibes

   Coche · unas 2 h 30 min

   Baños desde las rocas, el Museo Picasso de Antibes y una tarde en el casco viejo de Niza.

5. 5

   Tres noches · Belmond Hotel Caruso, Ravello

   Vuelo de Niza a Nápoles · aproximadamente 1 h 30 min, y otra 1 h 30 min en coche

   El mirador de Villa Cimbrone, un barco a Positano y largas veladas en la terraza. El vuelo de vuelta sale de Nápoles.

Cambios según la estación

En invierno, cambia la costa por la nieve: dos noches en el Sacher para los cafés y la ópera de Viena, y luego cuatro en Badrutt's Palace o en Cheval Blanc Courchevel. A finales de verano, cambia Ravello por Santorini y Katikies, y añade Les Sources de Caudalie entre París y la Provenza para vivir la vendimia.

• Primero, saluda: un «bonjour» al entrar en una tienda francesa cuenta más que cualquier cosa que digas después. En Viena, los tenderos suelen responder con un «Grüß Gott».
• Horarios de cena: cuanto más al sur, más tarde se cena. En Londres se reserva a las 19:00, en París y Viena hacia las 20:00, y en la costa Amalfitana o en Santorini nadie tiene prisa antes de las 21:00. A los españoles, todo esto nos parecerá temprano.
• Servicio: en Francia la cuenta ya incluye el servicio, así que basta con redondear. En Italia la carta puede añadir un coperto por persona. En Londres muchos restaurantes suman un 12,5 % automáticamente, así que míralo antes de dejar propina dos veces. En Austria y Suiza, añade entre un 5 y un 10 %.
• El café: en Italia, el capuchino es cosa de la mañana, y tomarlo de pie en la barra sale más barato que sentado. En Viena, un solo café te da derecho a la mesa todo el tiempo que quieras.
• Iglesias: hombros y rodillas cubiertos en Roma y en la costa Amalfitana; en algunas te paran en la puerta.
• Etiqueta: varios de estos hoteles todavía esperan cierta formalidad por la noche, sobre todo en los Alpes y en la Costa Azul. Mete una americana en la maleta.
• Escaleras mecánicas: en Londres, quieto a la derecha y caminando por la izquierda.